Les geishas
Geisha, du fantasme à la réalité
Que savons-nous réellement de la vie de ces femmes destinées depuis leur enfance à une seule chose, perpétuer la culture japonaise au prix d'une vie faite d'ascétisme et de sacrifices ? Entre fantasme érotique et réalité historico-culturelle, le monde des geishas garde sa part de mystère.
Qu'est-ce qu'une geisha ?
Le mot "geisha" signifie littéralement "artiste". Le métier de geisha, qui n'a pas d'équivalent dans la culture occidentale, est apparu aux alentours de 1712 et pouvait être pratiqué par une femme (onna geisha) ou par un homme (otoko geisha). Mais très rapidement, les femmes furent de plus en plus nombreuses dans la profession qui à partir de 1800, devint exclusivement féminine.
Les geishas, ou geikos dans le dialecte de Kyoto, sont des femmes expertes dans l'art d'accueillir, de divertir et de servir. Le métier de geisha a été reconnu à la fin du XVIIIe siècle, en 1799, par les autorités japonaises qui l'officialisèrent et créèrent un bureau d'enregistrement, le Kenban, ayant pour mission leur recensement et le respect de la loi propre à la profession, notamment en matière de relations sexuelles seulement réservées aux prostituées.
Trois geishas jouant du shamizen, yokin et kokin
Les Geishas se doivent de consacrer leur vie aux arts traditionnels japonais et mettre leurs talents à profit pour divertir de riches clients à l'occasion de banquets et de spectacles. Ainsi, une geisha maîtrise plusieurs types d'arts, généralement la danse traditionnelle japonaise, le chant, la littérature, la poésie, la compositions florale et la pratique d'instruments de musique traditionnels (shamizen, yokobuhe, l’okawa, taiko etc.) Elle doit également exceller dans l'art de la cérémonie du thé, être experte dans celui de la conversation et doit pour cela avoir une vaste culture générale. En plus d'être une artiste, une geisha est une érudite.
Longtemps, les geishas ont incarné l'extraordinaire raffinement de la culture japonaise dont elles furent sans aucun doute les gardiennes. Aujourd'hui, elles sont encore très respectées et leurs clients, des hommes d'affaires, des politiciens ou des personnalités de haut rang, dépensent d'énormes sommes d'argent pour bénéficier de leurs services, généralement dans des maisons de thé, les ocha [...]